Fust — Big Ugly

Fust, le groupe de rock sudiste lyrique et puissant de Durham, en Caroline du Nord, annonce son nouvel album Big Ugly, dont la sortie est prévue le 7 mars sur Dear Life Records, le label qui a lancé les carrières de MJ Lenderman et Florry et qui est devenu un refuge pour les auteurs-compositeurs contemporains.

Big Ugly arrive après la sortie de Songs of the Rail en 2024 – « l'une des meilleures compilations d'alt-country… depuis longtemps » (Paste) – et de Genevieve en 2023, qui a présenté sans prétention aux nouveaux auditeurs le mélange incomparable de Fust de « poésie de petite ville » (Mojo) avec un « folk-rock teinté de country » familier mais profond (KEXP) qui en a fait « l'un des disques de rock les plus amusants de l'année » (Pitchfork).

Genevieve était leur premier album studio, enregistré avec le producteur Alex Farrar (Manning Fireworks, Rat Saw God, Tomorrow's Fire) à Asheville, en Caroline du Nord. La réception a été bien meilleure que ce que le groupe attendait, les incitant à commencer immédiatement à travailler sur Big Ugly, leur deuxième collaboration avec Farrar. Enregistré en dix jours en juin 2024, Big Ugly est le son explosif de Fust qui découvre une liberté dans sa forme sincère de rock à guitare lâche et entraînant, réalisant plus que jamais une intimité dans la grandeur.

Les membres – Aaron Dowdy, Avery Sullivan, Frank Meadows, John Wallace, Justin Morris, Libby Rodenbough, Oliver Child-Lanning – entrelacent leurs voix avec celles d'invités comme Merce Lemon, Dave Hartley (The War on Drugs) et John James Tourville (The Deslondes) pour former une musique qui sonne comme une conversation entre vieux amis. Et c'est exactement ce que c'est. Au fond, Big Ugly est un cycle d'histoires, suivant des personnages coriaces qui semblent habiter une petite ville fictive et partagée – Big Ugly – qui tire en réalité son nom d'une zone peu peuplée et non incorporée du sud de la Virginie-Occidentale, où la famille de Dowdy a de profondes racines.

La pochette de l'album – une fresque murale du Big Ugly Community Center, juste à côté de Big Ugly Creek – a été peinte par des habitants pour une pièce de théâtre de 2004 jouée par les enfants qui interprétaient les histoires de leurs aînés. D'une certaine manière, Big Ugly de Fust fait quelque chose de similaire en prenant la même zone comme toile de fond et en réimaginant une vie dépeinte dans la fresque entre les bars, les stations-service, les magasins généraux et les maisons mobiles.

Les chansons de Big Ugly sont remarquablement variées, passant de la country radio brutale aux drones élégiaques en passant par les ballades déconstruites. Des chansons comme « Spangled » abordent le thème des traumatismes passés et des désensibilisations présentes qui se télescopent, du petit et du cosmique qui coïncident dans la vie d'un protagoniste insouciant. « Bleached » voit le narrateur en quête d'âme se rappeler le sentiment de vide intérieur de son enfance : insouciant, sans voix, bousculé comme du bétail sur les sièges arrière. Et « Mountain Language » déplore les pauvretés de la vie sudiste tout en promouvant une pauvreté supérieure, une utopie campagnarde qui est juste hors de portée, où nous pourrions vivre si seulement nous pouvions « remonter la montagne encore une fois ».

L'hermétisme mystique et le quotidien des magasins à un sou sont les deux faces de chaque chose insignifiante dans la ville de Big Ugly.