John Lee Hooker - Sensation: Documenting Les Enregistrements Sensation 1948-1952

John Lee Hooker n'est pas un artiste qui respecte les règles du blues que nous considérons généralement comme "traditionnel" – il joue très rarement en format 12 mesures lorsqu'il interprète ses chansons.

Sur son morceau le plus populaire, 'Boogie Chillen', ses phrases lyriques et musicales peuvent durer aussi peu que neuf ou dix mesures, ou peut-être quinze, voire dix-neuf, selon le temps qu'il veut "boogie" sur ses riffs de guitare qui roulent et dégringolent entre ses phrases vocales caractéristiques. L'approche lyrique de Hooker s'apparente davantage à ce que l'on pourrait attendre d'un musicien de jazz – il improvise littéralement sur place, prenant n'importe quel sujet et transformant les mots pour peindre une image instantanément. 'I Got Eyes For You' est un excellent exemple d'alchimie vocale extemporanée. Sur 'Burnin' Hell', Hooker martèle un motif d'accords rythmique tout en chantant des paroles qui révèlent que sa maman et son papa lui disent d'aller demander à "Diacre Jones" de prier pour lui : "Ain't no burnin' hell... where I go, nobody [can] tell... " Comme un saxophoniste de jazz, il improvise la lyrique en racontant une histoire – répétant les phrases, décrivant ses sentiments, grognant, acquiesçant, cajolant, utilisant les mots pour créer une tension verbale avant que la poussée vocale rythmique n'explose en une extase instrumentale qui suit inévitablement. Écoutez comment il tisse sa toile à travers les paroles de 'Tease Me Baby (aka Tease Me Over Baby)'. Hooker n'utilise jamais de médiator de la main droite – seulement ses doigts nus pour obtenir le son qui crée une telle énergie propulsive dans chacune de ses performances. Son pouce est son bassiste, qu'il utilise exclusivement pour jouer d'incroyables lignes de basse marchantes et des contre-mélodies dans le registre grave, tandis que son index fait le gros du travail pour toutes les lignes de solo à une seule note, comme on peut l'entendre sur 'Grinder Man'. Ses majeurs et annulaires sont à la fois ses gardiens d'harmonie et ses créateurs de rythme. Souvent, il les combine selon un motif utilisant une alternance rapide entre le pouce et l'index, comme démontré dans 'Black Cat Blues'. Hooker peut frapper un accord et le faire sonner jusqu'à l'épuisement avec cette lutte intense et répétitive qui est le plus joyeux des bruits de blues jamais entendus. Il utilise généralement deux réglages d'accordage principaux – l'un est un accordage en mi normal (Mi-La-Ré-Sol-Si-Mi, de la corde grave à la corde aiguë) ; 'Walkin' This Highway' est un blues à un accord en mi. L'autre est un accordage en La ouvert où il élève la hauteur des cordes Ré, Sol et Si d'un ton entier pour créer une harmonie résonnante et sonore (Mi-La-Mi-La-Do#-Mi), ce qui est idéal pour les accords ouverts joués à la main droite. Cela peut être entendu sur la splendide prise alternative de 'Boogie Chillen' [sur la première face]. Et puis, bien sûr, il y a ce claquement incessant et omniprésent de son jeu de pieds – le batteur imperturbable de cet incroyable homme-orchestre. Il "tape" littéralement le blues – il suffit d'écouter le groove sur 'How Can You Do It', ainsi que sur 'Roll 'N' Roll', qui a eu plus tard une influence directe sur la propre version de Muddy Waters, appelée 'Rollin' And Tumblin'. Dans un moment rarement capturé sur bande, Hooker fait un peu de scat sur 'The Story of a Married Woman' après s'être exclamé : "I'm in love with the woman, scared to call her name, she's a married woman may get somebody killed." L'accompagnement au piano (par James Watkins) sur 'Let Your Daddy Ride' est également rare, l'un des rares morceaux enregistrés qui ne présente pas uniquement le travail de guitare de Hooker. Enregistrée par Bernard Besman pour le label Sensation entre 1948 et 1952, cette collection unique de chansons capture le style unique de John Lee Hooker qui a à jamais changé le paysage sonore de la musique américaine.