The They - Love.Jones [Noir/Orange/Rouge/Marron]

Le duo R&B THEY. – l’auteur-compositeur Drew Love et le producteur Dante Jones – a développé un son doux et avant-gardiste pendant près de dix ans. Au début, c’était simple : deux artistes partageant un même amour pour le R&B des années 90, le new jack swing et l’apogée du hip-hop teinté de soul.

Jones aux beats et Love aux paroles : une configuration simple, équilibrée et ouverte, affranchie des attentes des grandes maisons de disques (qu’ils ressentiront lors de leur succès Nü Religion: Hyena en 2017) et des collaborations très médiatisées (explorées sur Fireside en 2018, The Amanda Tape en 2020 et Nü Moon en 2023).

Ils sont fiers de chaque étape de leur parcours, tandis que le recul et une nouvelle perspective après la signature avec le label drink sum wtr, affilié à Secretly, leur ont donné un certain recul pour réfléchir à la prochaine étape de THEY. La réponse est LOVE. JONES. Ici, le duo dégage une énergie entièrement nouvelle en réaffirmant son art sous sa forme la plus puissante et la plus pure, juste Love et Jones, faisant de la musique enflammée, propice à l'amour, redevable à l'ère néo-soul dorée qui nous a donné le film éponyme de 1997.

« Oubliez les collaborations, oubliez de faire appel aux grands producteurs et auteurs. C'est vraiment un retour à notre dynamique originale », déclare Jones. Affiné et réinventé, THEY. #est arrivé à son travail le plus audacieux, une collection empilée et énergique célébrant l'art, la culture noire et « les sentiments intenses de l'amour noir. »

Love Jones, parmi d'autres films, était une présence régulière en studio lorsque le duo a commencé à façonner son prochain projet. « Je laisse des films passer pendant que nous travaillons et Love Jones a en quelque sorte déclenché quelque chose et m'a fait penser à nos tout premiers jours », dit Jones, qui a grandi à Denver mais a passé beaucoup de temps à Chicago avec sa famille au début et au milieu des années 2000, à peu près au même moment où Love a déménagé d'El Paso, au Texas, à DC.

« Je pense qu'il y a eu un parallèle étrange qui s'est produit dans nos deux vies à cette période où nous étions tous les deux immergés dans des cultures complètement différentes de celles d'où nous venions, comme une vraie culture noire soulful, des villes qui avaient une histoire noire vraiment riche. Nous ne nous connaissions pas, nous étions aux antipodes du pays, mais nous traversions tous les deux ces périodes de transformation. »

Ils ont tous deux réalisé que le film se déroulant à Chicago, sorti au zénith des romances noires au cinéma et dans la culture pop, englobait une ambiance et une esthétique qui sont devenues instructives pour le nouveau matériel (et, bien sûr, le titre fusionne également leurs noms de famille ; pendant des années, ils l'avaient envisagé comme nom de groupe). En repensant au son soul-spliced émanant de Chicago dans les années 2000, Jones a repensé son processus de production, expérimentant de nouveaux systèmes et outils pour créer une palette d'échantillons et de boucles originaux. THEY. #a également pris en compte la réaction des fans après une série de concerts, apportant une énergie plus active à l'enregistrement, un style de R&B plus brut dans la lignée de 112, Jagged Edge, Jodeci et The Dream.

« Nous voulions vraiment que, dès l'instant où vous appuyez sur lecture, vous ayez l'impression d'entrer dans quelque chose de nouveau », déclare Jones. « Quand Drew monte sur scène, il met tout son cœur. Il n'essaie pas seulement d'être cool ou quoi que ce soit, il se dit : « Je veux que tout le monde me ressente. Je veux que les gens ressentent la musique », et c'est comme ça que nous l'avons fait en studio. Vous pouvez le sentir dès le départ. »