Thor & Friends - Chants spirituels païens

Telle une scène de rêve, Thor Harris se tenait sur une scène bondée, avec 13 musiciens : tapant, pinçant, frottant, soufflant des chansons d'amour sans paroles à un grand auditorium de 325 sièges rouges brillants - sans une âme assise dans aucun d'eux.

C'était la création de Heathen Spirituals, le cinquième ouvrage enregistré par l'ensemble ambient aventureux de Harris, Thor & Friends, et le premier qui ressemble fidèlement à la répétition céleste des performances live du groupe basé à Austin. C'est un concept vieux d'un siècle : enregistrer un disque dans une salle de concert vide.

Imaginé par le producteur intrépide et collaborateur de longue date de Harris, Craig Ross (Patty Griffin, Spoon), la liste des inadaptés musicalement accomplis de Thor & Friends a passé deux jours connectée, jouant des pièces méditatives fluides sur des instruments orchestraux non amplifiés à l'intérieur du Jessen Auditorium, une magnifique relique Art Déco des débuts de la Butler School of Music de l'Université du Texas - l'institution estimée que Harris a quittée il y a des décennies.

Artisan, artistiquement et autrement, Thor Harris est un maître plombier, menuisier et ébéniste. Dans les contextes musicaux, son nom est souvent suivi des cinq mots : « connu pour son travail avec », ayant été membre des dieux du rock avant-gardiste SWANS et des favoris indépendants d'esprit élevé Shearwater, tout en ayant également contribué à d'importants enregistrements de Bill Callahan, Amanda Palmer, Devendra Banhart et Shahzad Ismaily. Dans de nombreux cercles, Harris est également connu pour être un défenseur de la santé mentale au cœur ouvert avec un sens de l'humour diabolique et un penchant pour les commentaires sociaux divertissants (la vidéo pédagogique de Harris « How to Punch a Nazi » lui a valu d'être célèbrement banni de Twitter en 2017).

Heathen Spirituals, qui sortira le 16 mai 2025 sur Joyful Noise Recordings, contient trois pièces originales d'une durée de 35 minutes. La répétition rythmique de la séance d'ouverture "Anne Sexton's Glasses" évoque un crescendo cognitif, tandis que le captivant "Christmas Eve at the Wizard's House" évoque une sensation d'apesanteur, aspirant l'auditeur vers le firmament puis le faisant redescendre. Le fracassant "Heathen Spiritual", soutenu par un chœur, suscite quant à lui un magnifique requiem pour une planète mourante. En une fidélité glorieuse, les sessions capturent la pureté instinctive des performances live de Thor & Friends, qui prospèrent sur la répétition céleste.