Tom Phillips - Irma

Entre 1975 et 1978, le label Obscure de Brian Eno a produit dix 33 tours pour documenter le travail de compositeurs alors virtuellement inconnus. Ces disques continuent d'inspirer à la fois les praticiens et les fans de musique expérimentale, ambient et classique moderne.

Irma-Obscure No. 9, l'avant-dernier album du label, pourrait être considéré comme une exception dans son catalogue, étant donné que l'album est présenté (nominalement) comme un "opéra", avec un livret de l'historien de l'art Fred Orton. Pourtant, si l'on considère qu'Eno a inclus dans la petite discographie du label les œuvres de Harold Budd, Michael Nyman, John Cage et du Penguin Cafe Orchestra, Irma commence à paraître moins singulier.

Conçue par l'artiste visuel Tom Phillips – dont la peinture orne la couverture d'Another Green World –, Irma est construite à partir de phrases du livre de Phillips A Humument, lui-même un recyclage postmoderne d'un roman victorien que Phillips avait trouvé dans une librairie d'occasion. Ces fragments textuels ont servi de base à une partition graphique, et Gavin Bryars a été chargé d'orchestrer l'œuvre.

Chaque fois que la pièce est interprétée, comme le déclare Bryars dans les notes de pochette, « Irma doit être recomposée plutôt que réalisée. » Bien qu'en surface cela puisse sembler être l'un des titres Obscure les plus accessibles, Irma résonne aussi complexe que n'importe quelle œuvre du répertoire audacieux et original du label, utilisant des grappes de notes cycliques et des stratégies d'indétermination à la Cage pour créer un disque d'une beauté profonde et inattendue. L'effet global est une grande visite à travers plusieurs siècles de musique symphonique – de Joseph Haydn à Morton Feldman.