VR SEX - Version physique

Après l'album « Rough Dimension » de 2022, Noel Skum – alias Andrew Clinco de Drab Majesty – a fait le pas radical de transformer son projet post-punk psychédélique VR SEX en un groupe de cinq membres entièrement collaboratif. Pour célébrer la camaraderie du nouveau groupe, ils ont réservé un créneau horaire en studio à Glassell Park, ont échangé des démos squelettiques sur iPhone et « ont fait ce classique : un groupe faisant exactement le disque qu'il voulait sans aucune interférence. »

Travaillant 12 heures par jour, ils ont enregistré les bases en une semaine, puis le reste pendant un mois, le peaufinant avec des fioritures, des effets et des expérimentations d'amplificateurs. « Hard Copy » est le résultat : 10 titres de punk psychédélique ricanant, parsemé de délires inspirés de Chrome et d'harmonies power pop effrontées, racontant des histoires d'amour avec des poupées sexuelles et de femmes fatales sniffeuses de colle.

Mixé par le guitariste Mike Kriebel – un ingénieur accompli avec des dizaines de crédits dans la scène punk, goth et garage underground – l'album est dense, riche et spatial, stimulé par la muse de Clinco du « lâcher-prise ». Des ombres de Chrome, de Stickmen With Rayguns, de psychédélisme japonais et d'hymnes grunge fort-calme-fort scintillent çà et là, mais finalement le mode de VR SEX est plus sardonique et saturé, oscillant entre des riffs de cuir déchiré et des fondus d'écho spatial.

Bannir les plug-ins était une déclaration de principe, la plupart des instruments étant enregistrés directement sur la table de mixage, puis les guitares ajoutées via une chaîne d'amplificateurs, panoramiques et mixées pour une intoxication maximale : « Mon objectif est toujours de charger chaque prise avec autant de son que possible en une seule passe. » Lyriquement, le disque revisite les fascinations pérennes du projet : luxure tordue, frissons bon marché, argent sale, délinquants condamnés et romances ruinées au milieu des marginaux et des rêveurs brisés des abysses de la ville. Le titre fait référence à la vallée dérangeante entre le « fac-similé et la chose réelle, et l'illusion que l'un est meilleur que l'autre – alors que les deux viennent avec leur propre menu de délices et de plaisirs démoniaques. » Hard Copy embrasse les extrêmes et les marginaux, le délire et la perversion, les profondeurs dimensionnelles conflictuelles qui se cachent dans chaque cœur explosé : « Je peux être laid / Je peux être fort / Je peux être correct / Je peux avoir tort / Je peux être charmant / ou je peux disparaître / ce qui te hantera est toujours là. »